Atopisch eczeem is de meest voorkomende vorm van eczeem onder kinderen en verdwijnt vaak weer als ze volwassen zijn. Het gaat vaak gepaard met astma en hooikoorts. Heel jonge kinderen hebben vooral eczeem in hun gezicht. Bij oudere kinderen komt het eczeem vaker voor in de huidplooien aan de voorkant van de ellebogen en de knieholten. Het verdwijnt vaak weer als ze volwassen zijn. Soms verschijnt het eczeem opnieuw op oudere leeftijd. 

Bij atopisch eczeem is de huid droog, en de droge huid is snel geïrriteerd. De huid kan ontstoken raken hetgeen ergere irritaties veroorzaakt. Door het krabben aan de geïrriteerde huid kan de barrièrefunctie van de huid aangetast worden. Zo kunnen er infecties binnendringen. Een infectie, voornamelijk door de Staphylococcus aureus, kan eczeem erger maken.