Als er een woord is gestorven in 2026, is het “anti-aging”. Het is echt passé om je alleen nog te focussen op het behouden van de eeuwige jeugd. Te veel mensen worden hierdoor uitgesloten, bovendien worden age-shamers nu juist geshamed.

Consumenten zijn het beu om per se in een jeugdig hokje te moeten passen, terwijl de natuurlijke cyclus van het leven ons juist laat zien dat er verschillende fases zijn. Er is een nieuwe term ontstaan die de vervanger is van anti-aging, en sinds dit jaar breed is omarmd, namelijk longevity. Oftewel: de kunst van lang, gezond en gelukkig leven.

Age compression is dood. Leve de levensfasen
De definitie van beauty is hedendaags zo homogeen geworden dat het niet gek is dat er een nieuwe trend is begonnen. Ouder wordende vrouwen doen al decennia lang hun best om er jonger uit te zien, maar het verschil is nu dat tieners en vrouwen van middelbare leeftijd allemaal dezelfde look nastreven: van een vrouw van 25 tot 30 jaar oud. Dit wordt “Age Compression” genoemd, waarbij schoonheid uiteindelijk nog maar om één specifieke look gaat. Frisheid van de jeugd en wijsheid van veroudering zijn buiten spel gezet.

Doordat iedereen er hetzelfde uit begint te zien, is het logisch dat er nu een nieuw geluid is gekomen. Als er een trend is, ontstaat er uiteindelijk altijd een tegentrend. Dit maakt dat longevity, en dus het nastreven van gezond ouder worden, de nieuwe beweging is waar de beauty-markt niet onderuit kan.

Het geheim van de Blue Zones
De letterlijke betekenis van longevity is levensduur. Als we diep de wetenschap induiken over hoe een lang, gezond en gelukkig leven kan worden bereikt, komen we uit bij een magisch en wereldwijd onderzocht fenomeen: de Blue Zones. Blue Zones zijn regio’s in de wereld waar mensen niet alleen uitzonderlijk lang leven, maar vooral vitaal blijven. Mensen in de Blue Zones hebben tien keer meer kans om honderd te worden dan de gemiddelde Amerikaan. Inwoners worden er gemiddeld ouder en zijn ook nog fit en vitaal tot op hoge leeftijd. De kans op dementie is lager, er overlijden minder mensen op middelbare leeftijd dan in Amerika, en chronische ziektes komen aanzienlijk minder voor.

Hoe kan het dat mensen in deze gebieden zo uitzonderlijk veel langer en gezonder leven, oftewel longevity bereiken? Dan Buettner, National Geographic Explorer, ging samen met een team van deskundige demografen vier van de vijf Blue Zones identificeren en onderzoeken. De vijf originele Blue Zones zijn Okinawa (Japan), Sardinië (Italië), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Griekenland) en Loma Linda (Californië). Sinds 1999 lopen deze onderzoeken en de wetenschap bewijst dat dit geen mythes zijn, en het zeker geen toeval is of genetisch geluk.

Onderzoek toont aan dat slechts twintig procent van je levensduur door genen wordt bepaald. De overige tachtig procent? Dat is hoe je leeft, waar je leeft, en met wie je leeft. De wetenschap achter deze longevity is meetbaar: mensen in Blue Zones hebben langere telomeren (de beschermende kapjes op je chromosomen die cellulaire veroudering vertragen), lagere inflammatiewaarden, minder oxidatieve stress en beter gereguleerde stresshormonen.

De negen principes
De mensen in deze zones gebruiken geen supplementen en ondergaan geen biohacks. Het komt door negen simpele principes die in elke Blue Zone terugkomen: natuurlijke beweging in plaats van gym-sessies, een reden hebben om wakker te worden in de ochtend, dagelijkse stressverminderingsrituelen, stoppen met eten bij tachtig procent vol, voornamelijk plantaardig eten (maar niet strikt), wijn drinken waarbij vooral het samenzijn met vrienden belangrijk is, en last but not least: behoren tot een gemeenschap, waarbij familie op één staat en er vrienden worden gekozen die gezonde gewoonten versterken.

Beauty als bron van levensgeluk
De Blue Zones zijn helaas geen vertegenwoordiging van de rest van de wereld. Wereldwijd zijn mensen druk op zoek naar antwoorden om zich beter te voelen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is depressie sinds 2017 de nummer één reden waardoor mensen arbeidsongeschikt raken, en sinds 2020 lijden wereldwijd meer dan 300 miljoen mensen aan depressie. De intensiteit van het gevoel van stress is de laatste jaren flink gestegen, en daarnaast is het algehele gevoel van eenzaamheid zorgwekkend hoog. Het is dus niet gek dat men op zoek gaat naar voorbeelden die hen vertellen hoe het anders kan.

Voor de beauty-industrie liggen hier kansen. Door te kijken naar de negen principes van de Blue Zones en deze te implementeren in hun eigen concepten, kunnen ze opnieuw verbinding zoeken met de consument en tegelijkertijd hoop geven om zo een stukje bij te dragen aan hun levensgeluk op de lange termijn. Longevity gaat namelijk niet over het enkel kopen van een product dat alles beter maakt. Het is een bijeffect van hoe je je dagen inricht. Het gaat om een verandering in je lifestyle.

Hoe de beauty-industrie longevity vertaalt
De beauty-industrie vertaalt longevity naar concepten die verder gaan dan alleen producten. Hier zijn vijf voorbeelden van hoe merken de Blue Zones-filosofie in de praktijk brengen.

Retreats die levens verlengen
Blue Zones begon als wetenschappelijk onderzoek in 2000 en is inmiddels een commercieel bedrijf dat is opgezet door Buettner, die de eerste onderzoeken in gang heeft gezet. Het bedrijf werkt samen met andere partijen om het concept van longevity naar de consument te brengen. Sinds 2024 organiseren ze officiële retreats, met onder andere de Halekulani Okinawa retreat in Japan: één van de vijf originele Blue Zones. Gasten worden ondergedompeld in Okinawaanse leefgewoonten: ze eten plantaardig, volgen traditionele keramiekworkshops en mediteren bij zonsopgang. Gasten leren hier niet over longevity met hun hoofd, ze leven het.

Daarnaast ging Blue Zones een samenwerking aan met skincare-merk Immunocologie. Sinds januari 2024 zijn drie producten verkrijgbaar via de Blue Zones-store. De samenwerking is gebaseerd op wetenschap en impact: ingrediënten worden met respect voor de natuur geoogst, formules ondersteunen de kracht van de huid, en er is betrokkenheid bij lokale gemeenschappen. Het merk claimt geen huidveroudering te bestrijden, maar natuurlijke vitaliteit te ondersteunen, oftewel het omarmen van alle leeftijden.

Skincare als meditatie
Ook buiten Blue Zones omarmt de beauty-industrie deze filosofie. Merken ontwikkelen concepten die verder gaan dan skincare-producten verkopen. Tatcha lanceerde in oktober 2025 het Mindful Skincare Program, een samenwerking met Open (een app voor breathwork en meditatie). Het zeven-delige programma koppelt dagelijkse skincare-stappen aan begeleide breathwork- en meditatie-oefeningen. Tijdens het cleansen doe je een ademhalingstechniek om je zenuwstelsel te kalmeren en bij het aanbrengen van hydratatie beoefen je zelfcompassie. De totale duur van een ritueel duurt tussen de vijf en tien minuten. Net lang genoeg om er een bewust ritueel van te maken, en kort genoeg om het te kunnen implementeren in je dag.

Het doel van Tatcha is om skincare te transformeren naar een dagelijks ritueel. Het gaat erom dat de routine met meer bewustheid wordt uitgevoerd. Opvallend is dat het hier niet gaat over nieuwe producten, maar over een stuk lifestyle-verandering: om in het moment aanwezig te zijn bij wat je doet, en gevoelens van dankbaarheid traint.

Ingrediënten met generatiewijsheid
Ook voor ingrediënten wordt er inspiratie opgedaan uit de Blue Zones. Dit is precies wat het skincare-merk Dyut heeft gedaan dat eind 2025 is gelanceerd. Zij gebruiken ingrediënten die zijn geïnspireerd op de voeding en gewoonten van de mensen uit alle Blue Zones wereldwijd, en hebben dit vertaald naar hun eigen skincare. Ze gebruiken bijvoorbeeld groene thee (bekend uit Okinawa) voor elasticiteit, kurkuma (een Sardijns favoriete ingrediënt) voor een stralende huid, Açaí-bessen (uit de Nicoya-traditie) tegen schadelijke invloeden, kamille en lavendel (zoals gebruikt op Ikaria) voor kalmering, en walnoten en avocado’s (Loma Linda) voor een gezonde huidbarrière. Het merk positioneert deze ingrediënten niet als exotische ontdekkingen, maar als componenten die generaties lang zijn gebruikt door mensen die exceptioneel lang leven.

Verbinding is helend
Een van de negen principes van de Blue Zones is “Right Tribe”: omring je met mensen die gezonde gewoonten versterken en ook een sterke sociale verbinding bieden. De beauty- en wellnessindustrie heeft dit principe omarmd, en dat is geen toeval. We leven in een tijd waarin eenzaamheid epidemische vormen heeft aangenomen. Onderzoek van de U.S. Surgeon General Vivek Murthy (2023) toont aan dat ongeveer vijftig procent van de volwassenen eenzaamheid ervaart. Dit heeft een gezondheidsrisico dat vergelijkbaar is met het roken van vijftien sigaretten per dag. Studies van de CDC bevestigen dat eenzaamheid het risico op voortijdige sterfte met ongeveer dertig procent verhoogt. Terwijl digitale connectie toeneemt, neemt echte verbinding af. Precies hier ligt de kans voor de beauty-industrie: niet langer alleen producten verkopen, maar ruimte creëren voor echte ontmoeting.

Een voorbeeld dat hierop inspeelt is Coffee & Chill. Het startte als een wellness-meetupgroep in Los Angeles en is uitgegroeid tot een beweging met events tussen de honderd en duizend deelnemers in heel de Verenigde Staten. Het concept is simpel: ze bieden een wellness-ervaring aan zoals ijsbaden, sauna’s en bewegingsvormen zoals yoga en workouts. Blake Waller, oprichter, vertelt in een interview met Glossy: “De reden waarom we ermee begonnen zijn en waarom we het vandaag de dag nog steeds doen, is om mensen samen te brengen rondom gezondheid en welzijn”. De intentie is om sociale ontmoetingen te stimuleren, zonder dat hiervoor alcohol gedronken hoeft te worden.

Begraaf je midlife-crisis
Om meerdere leeftijdsgroepen inclusief te maken, lanceerde Hone Health eerder dit jaar de campagne: Death to midlife. De naam is bewust provocerend. Ze willen mensen tussen de 35 en 60 jaar niet buitensluiten, maar de associatie met midlife veranderen naar een welkome levensfase. Uit hun enquête bleek dat 73% positief staat tegenover deze fase, maar 84% zich beïnvloed voelt door negatieve taal.

Het bedrijf bedacht een digitaal concept: bezoekers konden “midlife” digitaal begraven. Je schreef een oude overtuiging op (bijv. “mijn beste jaren zijn voorbij”) en begroef deze als teken van loslaten. Later volgde een fysieke pop-uplocatie waar voorbijgangers hetzelfde konden doen.

Natuurlijk is dit een marketingconcept. Maar of je het nou ziet als geld verdienen of niet: mensen in hun midlife voelen zich gehoord en gezien. In plaats van dat lijntjes in klinieken weggepoetst moeten, klinkt er een geluid dat gezond ouder worden net zo belangrijk is als het zijn van een jonge twintiger.

Longevity en de toekomst
De beauty-industrie maakt een duidelijke shift van “anti-aging” naar het omarmen van het leven in al zijn fases. “Je huid en haar weerspiegelen je gezondheid”: dit is wat de beauty-industrie al jaren zegt en hieraan is met de komst van deze trend niets veranderd. Longevity gaat over lang, gezond en gelukkig leven, en dit is waar de beautybranche de komende jaren bewust op in zal gaan ondersteunen. Er worden meer principes van de Blue Zones geïmplementeerd in concepten, met de hoop dat consumenten zich op allerlei vlakken beter gaan voelen: van verbinding voelen met een community, naar meer mindful leven, en een passie hebben waarvoor je je bed uit wilt komen. Er liggen kansen voor de beautybranche om deze (toch wel wanhopige) vraag van consumenten te beantwoorden met concepten.

Uiteindelijk kunnen beauty-merken niet de volledig ontrafelde geheimen van de Blue Zones naar de consument brengen. We leven in een moderne wereld waar grote lifestyle-veranderingen niet van de een op de andere dag gebeuren. Maar nu de vraag overduidelijk is dat consumenten op het gebied van wellness willen worden ondersteund, om zich letterlijk beter te voelen van binnenuit, kan de beautybranche niet anders dan hierop te antwoorden.

Longevity: de kunst om langer gelukkig, gezond en vitaal te leven. Het is iets waar we uiteindelijk bewust of onbewust allemaal naar op zoek zijn. Nu meer dan ooit.