Waar denk je aan bij de geur van het internet? Op een Reddit-thread kwamen de volgende antwoorden voorbij: zweet, rubber, mensen die al weken niet hebben gedoucht, tranen en verbrand plastic. Dit zijn niet de woorden die je direct associeert met de nieuwste parfum. Toch is de nieuwste ontwikkeling in de parfumwereld het vangen van de geur van het internet in een flesje.

De fysieke kant van internet
Hoewel het internet vaak voelt als iets ongrijpbaars dat zich in een denkbeeldige wereld afspeelt, is niets minder waar. Over de hele wereld staan grote gebouwen waarin enorme computersystemen continu draaien. In deze datacenters slaan rijen servers enorme hoeveelheden data op. Ze produceren een constant zoemend geluid en worden dag en nacht gekoeld door krachtige installaties, zodat de machines die het internet draaiende houden niet oververhit raken. Het internet beperkt zich bovendien niet tot deze gebouwen; het strekt zich uit via onderzeese glasvezelkabels die continenten met elkaar verbinden. Zo vormt de fysieke infrastructuur van het internet een wereldwijd netwerk.

Het internet gevangen in een geur
De afgelopen jaren hebben verschillende grote parfummerken een poging gedaan om het internet te vangen in een geur. De nieuwste variant is de geur ‘Skype’ van Unjust. Zoals zij het zelf omschrijven, is het een geur die ‘voelt als een herinnering’. ‘De geurnoten openen met een frisse, ozonische, wolkachtige lucht, alsof je op een heldere ochtend naar buiten stapt’, aldus Unjust. Zelfs het flesje is volledig geïnspireerd op het logo van Skype.

Het vangen van online-ervaringen in een parfum is een manier om de ‘gemaakte’ wereld terug te brengen naar iets tastbaars op aarde. Ondanks dat het een gecreëerde wereld is, roept deze wel degelijk emoties op. Het gaat niet alleen om de informatie die we er kunnen vinden; ons fysieke en emotionele lichaam reageert erop. Daarom ervaren we het abstracte als iets reëels. Ons hele lichaam doet mee aan deze ervaring. Juist die lichamelijke beleving verklaart waarom consumenten zich aangetrokken voelen tot het vertalen van de digitale wereld naar een offline-ervaring.

De fysieke wereld verschijnt in de digitale wereld, en de digitale wereld keert terug in de fysieke wereld. Het een kan niet meer zonder het ander.