Zwarte tanden. Dit is compleet het tegenovergestelde van wat we ambiëren in de hedendaagse westerse wereld, namelijk witte tanden. Toch is er een tijd en plek geweest in de geschiedenis dat het mode was.

Traditioneel wordt in landen als Japan, Vietnam, Thailand en China het zwart maken van tanden al eeuwenlang toegepast. In Japan, waar het ‘ohaguro’ wordt genoemd, wordt dit al sinds de 11e eeuw toegepast, terwijl het in Vietnam nog veel verder teruggaat in de tijd. Daar ontstond het zogenoemde ‘nhuộm răng đen’ al tussen 2879-258 v.Chr.

Momenteel maakt het hebben van zwarte tanden een comeback in de popcultuur, dankzij Sailorr, de Vietnamees-Amerikaanse R&B-artiest wie viraal is gegaan met de single “Pookie’s Requiem”. Met nog maar drie singles op haar naam heeft de zangeres uit Florida op het moment van schrijven al 1,6 miljoen luisteraars per maand op Spotify. Timbaland re-postte eind 2024 een video van Sailorr op zijn Instagram met de tekst: “She’s different 🤯 🤯”. En dat is gebleken.

Zwarte grills maken een comeback
In eerste instantie gingen de reacties van mensen niet over haar muziek, maar over de zwarte tanden die ze heeft. Het zijn overigens niet echt haar tanden die gekleurd zijn, maar ze draagt zwarte grills. Het is te omschrijven als een tandjuweel dat je met een opzetstuk op je tanden kunt plaatsen. Voor Sailorr is het een manier om haar afkomst te eren, en tegelijkertijd verbonden te zijn met de moderne hiphopcultuur. In de hiphop dient het dragen van grills voor het uitdrukken van iemands sociale status, rijkdom en zelfexpressie. Ook deze cultuur is niet nieuw; het dragen hiervan wordt al gedaan sinds 800-200 v.Chr.

Of er een nieuwe trend geboren is, of het een opvallende hype is die Sailorr typeert moet nog blijken. Toch is ze niet de enige. Naast Sailorr zijn ook Molly Santana en Qui Yasuka gespot met deze tandendracht. Als het aan de juwelier van Sailorr ligt, zijn de zwarte grills sowieso een nieuwe trend, aangezien ze sinds haar debuut niet meer aan te slepen zijn.