Huidschilfers zijn afgestoten lagen van de opperhuid. In normale omstandigheden stoot de huid (ongemerkt) ook huidcellen af. Dit gebeurt voortdurend omdat de huid zich continu vernieuwt. Wanneer er sprake is van een ontsteking van de huid wordt de hoornlaag van de (hoofd)huid versneld afgestoten. Dit is schilfering die met het blote oog kan worden waargenomen.