De laatste tijd staat TikTok er vol mee: videos waarin wordt verteld dat het belangrijk is om constant lage cortisolwaarden te hebben. Dit hormoon zou namelijk de boosdoener zijn van vele ‘kwalen’, zoals overgewicht, depressie, slapeloosheid, angst en energieverlies. Maar ook symptomen van een opgezwollen gezicht, acné en een laag libido worden door de TikTokkers in verband gebracht met hoge cortisol waarden.

Vele video’s laten zien dat je er beter uit komt te zien door op dit hormoon te letten. Influencers adviseren onder andere om te gaan mediteren, te letten op je voeding, en om bewust een aantal supplementen te gaan slikken. Ze beloven dat wanneer je dit doet, je er beter uit komt te zien en je een stuk fitter zal gaan voelen.

Een expert over cortisol
Maar is cortisol echt zo slecht? Ademwerk expert Alec Todd vertelt over de werking ervan: “Cortisol is een natuurlijk hormoon in het lichaam. Het wordt uitgescheiden door de bijnier, en zorgt ervoor dat je ’s ochtends uit bed komt. Het probleem met cortisol is dat we tegenwoordig een hele stressvolle levensstijl hebben. Wanneer je stress hebt komt cortisol vrij. Acute stress is niet slecht voor je, maar omdat ons leven zo snel is ingericht, hebben velen van ons te maken met chronische stress. In dit laatste geval blijven de waardes van cortisol te hoog. Dan is het wel schadelijk voor je.”

Te hoge waardes zijn dus slecht. Opvallend veel influencers praten over het ‘cortisol gezicht’, dat verwijst naar het syndroom van Cushing. Dit is een zeldzame ziekte waarbij het lichaam permanent teveel cortisol aanmaakt, en je hierdoor de symptomen ervaart zoals eerder beschreven. Het is echter een ongebruikelijke aandoening die ongeveer één op de 40 tot 70 miljoen mensen treft. Ondanks de rumoer op TikTok hebben dus maar heel weinig mensen hier last van.

Trend: het tracken van je gezondheid
Het is al een tijd een obsessie om je gezondheid te tracken, om deze vervolgens te kunnen bevorderen. Deze low-cortisol trend past precies bij deze ontwikkeling, waarbij velen op zoek zijn naar een manier om beter in hun vel te zitten, letterlijk en figuurlijk. Ondanks dat niet alle videos volledige en juiste informatie bevatten, en kan er niet één op één gezegd worden dat cortisol overal de boosdoener voor is, is het in de kern niet slecht om te letten op een levensstijl die minder gestresst is. Van mediteren of de juiste ademhalingsoefeningen doen om je zenuwstelsel te kalmeren, wordt je in elk geval niet slechter. Zolang het maar geen obsessie wordt.