Op 21 augustus, vlak voor de start van het zomer-carnavalweekend, opende Tips and Test een gratis pop-up nagelsalon. Maar er was meer, want behalve het laten doen van je nagels werd het gesprek toegankelijk gemaakt over het doen van seksuele gezondheidstests.

In gesprek over HIV
Om precies te zijn werd de salon in Peckham Palms geopend. Het is onderdeel van de brede campagne Do It London, die zich richt op het bevorderen van het regelmatig testen en het beëindigen van nieuwe HIV-transmissies tegen 2030. Uit recent onderzoek van London HIV Prevention Programme (LHPP) blijkt dat 25% van de vrouwen in Londen het laten doen van hun nagels beschouwt als een belangrijk onderdeel van hun fysieke of emotionele welzijn, terwijl slechts 4% hetzelfde zegt over het laten testen op HIV.

Het is niet meer dan logisch dat een bezoek aan een nagelsalon een ‘gezelligere’ ervaring biedt, dan een test in een seksueel gezondheidscentrum. Omdat nagelstylisten vaak gesprekken hebben met hun klanten alsof het vriendinnen zijn, bleek dit de perfecte combinatie: een gratis manicure én een gesprek over HIV en het gemak van een gratis thuistest.

De focus van Tips and Test is vooral gericht op zwarte vrouwen, en dat is niet zomaar. Volgens Marc Thompson, de hoofdcommissaris van LHPP, maakten vrouwen meer dan een derde van de nieuwe diagnoses in het afgelopen jaar uit. Hij benadrukt: dit heeft niets te maken met hun gedrag, en alles met hun toegang tot het zorgsysteem.

Beauty voor zowel mentale als lichamelijke gezondheid
Deze pop-up nagelsalon is een voorbeeld van het combineren van beauty en gezondheid. Iets dat oncomfortabel is, namelijk het stigma rondom HIV, wordt toegankelijk gemaakt door ze de eerste stap te laten zetten in een plek die als ’thuis’ en comfortabel wordt zien. Het is een manier om (zwarte) vrouwen positief te kunnen ondersteunen, terwijl hun nagels gedaan worden en ze zich meer dan gehoord voelen.