Er heerst ‘measure-moeheid’. Terwijl zelfoptimalisatie is doorgedrongen in de hele maatschappij, is er een eerste groep beauty-lovers die hier de rug naar keert. Voor hen wordt de plank volledig misgeslagen met het meten van de slaapkwaliteit, het bijhouden van fysieke activiteit en de impact hiervan, en hormoontracking voor meer inzicht in je mood en energie.

Voor de aanhangers van deze ‘Presence Over Performance’-trend halen al deze wellness-trackers je juist weg van waar het over gaat, namelijk: voelen. Zij pleiten ervoor om weer meer te voelen hoe het met je gaat, en het durven maken van keuzes gebaseerd op je intuïtie in plaats van je volledig te laten leiden door data en zelfoptimalisatie.

De onvermijdelijke tegenbeweging
Ondanks dat het nog een relatief kleine groep is in de 6,8 biljoen dollar wellnessindustrie, was het enkel een kwestie van tijd voordat deze trend zou doorbreken. Elke trend krijgt uiteindelijk namelijk een tegentrend. Zelfoptimalisatie is inmiddels zover doorgedrongen in de maatschappij, dat een tegengeluid onvermijdelijk is gebleken. Voor de tegenbeweging is de grote vraag: helpen al deze meetbare optimalisatie-mogelijkheden mij, of heeft het juist het tegenovergestelde effect?

Klaar met zelf-optimalisatie
De Nederlandse breathwork-biohacker Kasper van der Meulen is een voorloper. In de zomer van 2025 publiceerde hij zijn laatste twee podcastafleveringen, met de titels ‘I’m done with self optimisation’ en ‘Quitting the productivity cult’. Hij vertelt: “Na een decennium in de wereld van zelfoptimalisatie – van biohacking en peak performance tot heling en spirituele ontwikkeling – heb ik een confronterend inzicht gekregen: zelfhulp kan een valkuil worden.” In de aflevering vertelt hij waarom hij niet meer meedoet aan de constante drang om beter te worden, en om in plaats daarvan te focussen op aanwezig zijn, dienstbaarheid en overgave. “Ik ben niet hier om gezond leven of groei af te wijzen, maar ik heb gezien hoe gemakkelijk persoonlijke ontwikkeling een identiteit, performance of zelfs valuta kan worden.”

De data liegt niet
Sommigen bevestigen dat de data voor druk zorgt, waardoor welzijn een industrie is geworden van prestatie en optimalisatie, in plaats van dat het doel is om in balans te zijn. Hoe ironisch in dit verhaal ook: data van Google Search bewijst dat de zoekterm “intuïtief welzijn” het afgelopen jaar wereldwijd met 2,021 procent is gestegen. De beauty- en wellnessindustrie kan verwachten dat dit de komende jaren verder zal groeien.

Of je helemaal opgaat in het tracken van alles, of juist volledig terug wilt naar het gevoel, uiteindelijk heeft iedereen hetzelfde doel: mentaal en fysiek in balans zijn.